Elke rekenmachine in deze sectie vertrekt vanaf hetzelfde referentiepunt: de eerste dag van je laatste menstruatie, niet de bevruchtingsdatum. Die conventie is de reden waarom een "veertig weken" zwangerschap eigenlijk maar ongeveer 38 weken na de bevruchting uitkomt, en waarom twee mensen die data vergelijken soms in de war raken over wie "verder" is.
Vanaf die ene startdatum beantwoorden de rekenmachines hieronder de vragen die week na week veranderen: hoeveel weken en dagen zwanger je bent, in welk trimester dat valt, en hoe ver de uitgerekende datum nog weg is. Klinische mijlpalen — levensvatbaarheid, voldragen, het einde van het eerste trimester — zijn aan diezelfde weektelling gekoppeld, wat verklaart waarom het precieze getal in een zwangerschap meer gewicht krijgt dan in de meeste andere situaties.