La formule
Interpreter le resultat
Le NICE, qui établit les recommandations de traitement du NHS, considère généralement un coût allant jusqu'à 20 000-30 000 £ par QALY gagné comme un bon rapport qualité-prix, avec davantage de flexibilité au-delà pour les traitements de fin de vie. Un traitement produisant plus de QALY pour un coût égal ou inférieur à une alternative est qualifié de « dominant » — le cas qui rend les décisions de financement simples.
Ou cela se complique. Les QALY compriment deux choses très différentes — la durée de vie et la qualité de vie — en un seul chiffre, et un même total peut résulter de compromis très différents, comme des années supplémentaires à qualité moindre contre moins d'années à qualité supérieure ; le chiffre seul ne dit donc pas lequel. Il s'agit d'une illustration simplifiée ; les évaluations réelles des technologies de santé utilisent des données d'utilité bien plus détaillées et validées qu'un simple poids saisi dans un calculateur.
Il n'existe pas de nombre de QALY « bon » universel en soi — cela dépend du coût par QALY gagné par rapport aux alternatives. Le NICE finance généralement les traitements coûtant jusqu'à environ 20 000-30 000 £ par QALY supplémentaire, davantage pour certains traitements de fin de vie ou de maladies rares.
Généralement de questionnaires standardisés comme l'EQ-5D, remplis par les patients ou le grand public, qui convertissent les états de santé déclarés — mobilité, douleur, anxiété, etc. — en un score d'utilité unique de 0 à 1 à l'aide de jeux de valeurs issus de la population.
Comment calculer
Une année de vie ajustée sur la qualité pondère la survie par la qualité de cette survie — une année en pleine santé compte pour un QALY, tandis qu'une année dans un état de santé jugé deux fois moins bon que la pleine santé compte pour 0,5. C'est l'unité standard utilisée par les économistes de la santé pour comparer, sur une même échelle, les traitements qui prolongent la vie et ceux qui l'améliorent.
Le poids de qualité, aussi appelé valeur d'utilité, provient généralement d'instruments standardisés comme l'EQ-5D, qui notent les états de santé de 0 à 1, ancrés au décès et à la pleine santé, et peuvent parfois être légèrement négatifs pour des états jugés pires que la mort. Dix ans avec un poids de 0,8 produisent 8 QALY — équivalents, dans ce cadre, à 8 années vécues en pleine santé.