La formule
Interpreter le resultat
Le VO2 max d'un adulte amateur se situe généralement entre 30 et 50 ml/kg/min, les athlètes d'endurance de compétition se situent souvent entre 55 et 70, et des coureurs de fond masculins d'élite ont été mesurés au-dessus de 80. Le résultat de toute estimation individuelle dépend fortement de la régularité de l'allure adoptée pendant le test.
Ou cela se complique. Un test couru à la mauvaise intensité — trop rapide au départ, ou pas assez proche de l'effort maximal tout du long — produit un chiffre peu fiable, dans un sens comme dans l'autre. Il s'agit d'une estimation de condition physique, non d'une mesure de laboratoire ni d'un avis médical ; un test sur tapis roulant avec analyse des échanges gazeux est la seule méthode réellement précise.
Il diminue d'environ 1 % par an après le début de la vingtaine. Chez les hommes dans la trentaine, 42-46 ml/kg/min correspond à peu près à la moyenne et au-dessus de 52 est excellent ; chez les femmes dans la trentaine, environ 33-36 correspond à la moyenne et au-dessus de 45 est excellent.
L'entraînement par intervalles à l'allure de votre VO2 max actuel ou proche de celle-ci produit les gains les plus rapides, généralement de 5 à 15 % en quelques mois pour une personne auparavant non entraînée. Le travail d'endurance long et régulier l'augmente aussi, mais plus lentement.
Comment calculer
Le VO2 max est le débit maximal auquel votre corps peut consommer de l'oxygène lors d'un effort maximal. C'est la mesure unique de la condition aérobie la plus souvent citée. Cet outil l'estime à partir d'une course maximale chronométrée, en supposant que votre vitesse moyenne sur la distance se rapproche de l'allure que vous pourriez maintenir au VO2 max.
L'estimation du VO2 max à partir d'un test chronométré remonte au test de course de 12 minutes de Kenneth Cooper, dans les années 1960, encore utilisé aujourd'hui comme repère de condition physique. Plus le test est court, plus le résultat reflète une stratégie de course et une capacité anaérobie plutôt qu'un plafond aérobie pur — un effort de 6 minutes est plus difficile à réguler régulièrement que le protocole original de 12 minutes.