De calculators in dit gedeelte beantwoorden drie afzonderlijke vragen die vaak op één hoop worden gegooid onder "reiskosten": wat het kost om je eigen wagen te gebruiken voor een bepaalde rit, wat het kost om iemand anders te betalen om je te verplaatsen, en hoe lang een rit werkelijk duurt zodra het niet langer gewoon afstand gedeeld door een snelheidslimiet is. Die drie rekenen op een echt andere manier, en ze door elkaar halen is de meest voorkomende reden waarom een reisbudget of een planning verkeerd uitvalt.
Brandstofkosten zijn verbruik keer afstand keer prijs — als de eenheden kloppen
De brandstofkost van een rit komt neer op drie cijfers die met elkaar vermenigvuldigd worden: hoeveel brandstof de wagen verbruikt per afstandseenheid, hoe ver de rit is, en de prijs per eenheid brandstof. De valkuil is dat "verbruik per afstand" op minstens twee onverenigbare manieren wordt uitgedrukt, afhankelijk van waar je het gewend bent — liter per 100 kilometer, de norm in België en de rest van continentaal Europa, en miles per gallon, nog steeds de norm in de VS en het VK, waarbij een hoger cijfer daar net beter is in plaats van slechter, het omgekeerde van liter per 100 km. De brandstofverbruikcalculator regelt de omrekening tussen beide systemen; de brandstofkostencalculator werkt rechtstreeks in liter en euro per liter voor een specifieke rit, zodat je niet eerst zelf gallons en dollars moet omrekenen naar iets bruikbaars.
Reistijd is geen afstand gedeeld door de snelheidslimiet
De snelheidslimiet op een route is de maximaal toegelaten snelheid voor het snelste stuk van die route, niet de gemiddelde snelheid voor de hele rit — verkeerslichten, rotondes, files en het verschil tussen een snelweg en een stadsstraat trekken de werkelijke gemiddelde snelheid vaak fors naar beneden, op precies dezelfde route. Dat is waarom reistijd en reisafstand hier twee aparte calculators zijn in plaats van één gecombineerd cijfer: de afstand ligt vast door de route, maar de tijd hangt af van een gemiddelde snelheid die apart moet worden ingeschat en aangepast aan het soort weg dat effectief wordt afgelegd.
Ritprijzen en vervoersbewijzen prijzen een rit anders
Een prijs zoals bij Uber is opgebouwd uit een basistarief plus een bedrag per kilometer en per minuut, vermenigvuldigd met een surge-factor zodra de vraag in de buurt de beschikbare chauffeurs overstijgt — waardoor dezelfde rit een uur later een merkbaar andere prijs kan opleveren zonder dat er iets aan de afstand veranderde. De Londense Oyster-kaart werkt net andersom: tarieven worden bepaald door welke zones een rit doorkruist, niet door de afgelegde afstand binnen die zones, en Transport for London begrenst automatisch de dagelijkse of wekelijkse kost tot het prijsniveau van de goedkoopste equivalente Travelcard zodra er genoeg is ingecheckt — iets waar de Oyster-calculator rekening mee houdt in plaats van gewoon een tarief per rit te vermenigvuldigen met het aantal ritten.
Waarom het loont om meer dan één van deze samen te gebruiken
Een echte reis vraagt meestal twee of drie van deze cijfers tegelijk, niet slechts één. Eigen wagen vergelijken met een ritdienst voor dezelfde verplaatsing betekent een brandstofberekening en een ritprijs naast elkaar leggen, niet één methode kiezen en aannemen dat die het alternatief eerlijk vertegenwoordigt — een wagen die al in bezit is en verzekerd, heeft een veel lagere marginale kost per rit dan de brandstofkost alleen doet vermoeden, want dat cijfer laat afschrijving, verzekering en onderhoud buiten beschouwing, kosten die blijven lopen ongeacht of de wagen wordt gebruikt. Reistijd weegt even zwaar door als elk van beide kostencijfers zodra een rit op een specifiek moment moet aankomen, en dat is precies waarom afstand en tijd hier apart blijven in plaats van samengevoegd tot één "hoe lang en hoeveel"-tool: de afstand ligt vast door de route, maar zowel het tijd- als het kostencijfer hangen af van aannames die het waard zijn om apart na te kijken voor ze bij elkaar worden opgeteld.