La formule
Interpreter le resultat
Le poids affiché indique la force que la gravité exerce sur cette même masse — 12 kg pèsent environ 118 N sur Terre. La masse est une propriété de l'objet ; le poids est une force qui varie selon le lieu.
Ou cela se complique. Mélanger les unités. Une force en newtons exige une masse en kilogrammes et une accélération en mètres par seconde carrée. Des grammes ou des centimètres quelque part dans le calcul donnent des résultats faux d'un facteur mille.
La force nécessaire pour accélérer un kilogramme à un mètre par seconde carrée. C'est à peu près le poids d'une petite pomme, une coïncidence dont l'anecdote a bien profité.
La masse est la quantité de matière, mesurée en kilogrammes et inchangée selon le lieu. Le poids est la force gravitationnelle exercée sur cette masse, mesurée en newtons, et il est environ six fois moindre sur la Lune.
Comment calculer
La deuxième loi de Newton énonce que la force est égale au produit de la masse par l'accélération. C'est l'équation qui relie la composition d'un objet à la variation de son mouvement, et presque toute la mécanique classique en découle.
La loi s'énonce plus précisément comme suit : la force est égale au taux de variation de la quantité de mouvement. À masse constante, les deux formulations sont identiques ; pour les fusées et autres systèmes qui perdent de la masse, la forme en quantité de mouvement est la bonne.