Een kledingmaat is geen eenheid zoals een centimeter of een kilo. Een maat 38 in de ene spijkerbroek en een maat 38 in een andere kunnen aan de taille zomaar drie centimeter verschillen, want er bestaat geen verplichte standaard waar merken zich aan moeten houden — elk merk tekent zijn eigen maattabel uit op zijn eigen basispatroon, herziet die af en toe, en heeft eigen commerciële redenen om de cijfers te laten vallen waar ze vallen. Vertrekken van een echte lichaamsmaat in plaats van een label is de enige manier om vooraf een maat te kiezen die ook daadwerkelijk past, en dat is precies wat de jeansmaatcalculator hieronder doet: taille en binnenbeenlengte erin, een maatadvies eruit, afgezet tegen standaard denim-maattabellen in plaats van tegen de eigen nummering van één specifiek merk.
Waarom dezelfde maat overal anders valt
Vanity sizing is de bekendste reden waarom labels wegdrijven van de werkelijkheid: naarmate de gemiddelde lichaamsmaten de voorbije decennia zijn toegenomen, hebben veel merken stilletjes kleinere maatnummers op dezelfde afgewerkte kledingmaten geplakt, want een maat die vleiend oogt op het label verkoopt beter dan een maat die eerlijk rapporteert. Dat effect stapelt zich op over de jaren en verschilt van merk tot merk en van land tot land, waardoor een maat die in de ene winkel past, in de volgende winkel een maat te klein of te groot kan uitvallen, zelfs binnen hetzelfde nationale maatsysteem. Precies daarom loont het om een maattabel altijd zelf te checken in plaats van te veronderstellen dat een maat die je elders draagt, ook hier past.
Taille en binnenbeenlengte zijn lichaamsmaten, geen kledingmaten
De twee cijfers die de pasvorm van een jeans echt bepalen, zijn de taille — gemeten rond het smalste punt van de romp, niet waar de broek toevallig blijft hangen — en de binnenbeenlengte, gemeten van het kruis tot de zoom langs de binnenkant van het been. Beide zijn lichaamsmaten of de beoogde afgewerkte lengte, niet de platliggende maat van het kledingstuk zelf: de echte tailleband van een spijkerbroek, plat gemeten en verdubbeld, is meestal een paar centimeter ruimer dan de lichaamsmaat waarvoor ze bedoeld is, zodat de stof comfortabel zit in plaats van strak gespannen. Een platte kledingmaat verwarren met een lichaamsmaat is veruit de meest voorkomende reden waarom een online bestelde jeans de verkeerde maat blijkt te zijn.
Amerikaanse, Britse en Europese maten meten hetzelfde, maar anders
Zelfs wanneer een maat correct is opgemeten, hangt het label dat erbij hoort af van welk systeem een merk gebruikt. Amerikaanse damesmaten, Britse maten en Europese maten zijn drie afzonderlijke schalen met elk een ander startpunt en andere stappen tussen de maten, en herenjeans volgen dan weer een heel andere conventie: een rechtstreekse combinatie van taille en binnenbeenlengte, zoals 32×34, die de twee lichaamsmaten gewoon uitspelt in plaats van ze om te zetten naar een willekeurig maatnummer. Die directe aanpak is precies waarom herenjeans doorgaans consistenter uitvalt tussen merken dan maatsystemen die rond één afgeleid nummer zijn opgebouwd.