La formule
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Dix à quinze pour cent est respectable pour la plupart des entreprises commerciales ; le logiciel et la pharmacie affichent des niveaux bien plus élevés, la distribution et la construction bien plus faibles. Comparez avec les pairs du secteur et surveillez la tendance de plus près que le niveau.
Ou cela se complique. Une marge qui s'améliore alors que le profit baisse. Cela se produit lorsque le chiffre d'affaires chute plus vite que les coûts, ou lorsque les activités à faible marge sont abandonnées — le pourcentage paraît meilleur tandis que l'entreprise rétrécit.
La marge brute ne déduit que le coût direct des marchandises vendues. La marge opérationnelle déduit aussi les frais généraux — salaires, loyer, marketing — et reflète donc l'ensemble de l'activité d'exploitation.
Parce qu'ils dépendent de la façon dont l'entreprise est financée et de son lieu d'immatriculation, et non de la qualité de son exploitation. Les exclure rend les marges opérationnelles comparables entre entreprises ayant des structures de capital différentes.
Comment calculer
La marge opérationnelle est le profit restant sur chaque euro de chiffre d'affaires après le coût de ce qui a été vendu et le coût de fonctionnement de l'entreprise. Elle mesure l'activité d'exploitation elle-même, indépendamment des décisions de financement et de fiscalité.
Elle se situe entre la marge brute, qui ne compte que les coûts directs, et la marge nette, qui compte tout. L'afficher à côté de la marge brute permet de voir si une marge opérationnelle faible vient des prix ou des frais généraux.