De formule
Hoe je het benodigde BTU-vermogen berekent
BTU (British Thermal Unit) meet hoeveel warmte een airco in een uur kan afvoeren. Grotere en hogere ruimtes bevatten meer lucht om te koelen, en elke persoon in de ruimte voegt lichaamswarmte toe waar het toestel tegen moet werken — daarom rekent deze schatting met het volume van de ruimte, niet alleen met de vloeroppervlakte.
De inputs staan in Amerikaanse eenheden (ft), zoals gangbaar bij airco-vuistregels. Een ruimte van 20 × 15 ft op 8 ft plafondhoogte komt overeen met ongeveer 6,1 × 4,6 m op 2,4 m hoog — zo'n 28 m² vloeroppervlakte en ruim 67 m³ inhoud.
Waarom hoogte en bezetting meetellen
De factor van 5 BTU per kubieke ft gaat uit van normale isolatie en één buitenmuur; een ruimte met veel westelijk glas heeft doorgaans 10-20% meer vermogen nodig, en een goed geïsoleerde binnenruimte kan vaak met minder toe. Omdat de formule op volume is gebaseerd, voegt een plafond van 2,4m in plaats van 2m op dezelfde vloeroppervlakte meteen zo'n 20% toe aan het resultaat — plafondhoogte weegt zwaarder mee dan de meeste mensen verwachten.
De 400 BTU per persoon staat voor de lichaamswarmte van vaste bewoners; incidentele bezoekers hoef je niet mee te tellen, tenzij je regelmatig met een volle kamer zit.
Rekenvoorbeeld
Met de standaardwaarden — 20 ft lengte, 15 ft breedte, 8 ft hoogte en 2 personen — is het volume 20 × 15 × 8 = 2.400 kubieke ft. Dat geeft 2.400 × 5 = 12.000 BTU voor het volume, plus 2 × 400 = 800 BTU voor de bewoners. Totaal: 12.800 BTU.
Draagbare airco's en raamunits worden verkocht in vaste stappen — 5.000, 8.000, 12.000 en 14.000 BTU zijn gangbaar — dus rond je op naar de eerstvolgende beschikbare maat. Met 12.800 BTU beland je net boven de 12.000 BTU-klasse en kies je in de praktijk voor een toestel van 14.000 BTU.
De uitkomst interpreteren
Een te groot toestel is de meest gemaakte fout: het koelt de ruimte snel af maar schakelt daarna telkens uit voordat het lang genoeg heeft gedraaid om ook het vocht uit de lucht te halen, waardoor de ruimte koud maar klam aanvoelt. "Voor de zekerheid" een maatje groter kopen maakt het comfort meestal slechter, niet beter.
Reken op ongeveer 215-270 BTU per vierkante meter vloeroppervlakte bij een plafondhoogte van 2,4m, wat dicht bij de uitkomst van de volumeformule hierboven ligt — een ruimte van 28 m² komt zo uit op ongeveer 6.000-7.500 BTU vóór correctie voor bewoners en zoninstraling.
Ja, maar alleen tot het punt waarop het vermogen de werkelijke warmtebelasting van de ruimte overtreft. Daarna uit zich extra capaciteit vooral in een hogere energierekening en het hierboven beschreven vochtprobleem door kort cyclisch draaien, niet in extra comfort.