La puissance prête à confusion car différents secteurs ont adopté des unités différentes pour la même grandeur physique — l'énergie par unité de temps. Les électriciens et les étiquettes d'appareils utilisent les watts et les kilowatts. La puissance des moteurs est encore exprimée en chevaux presque partout, bien que cette unité soit antérieure de deux siècles au système métrique. Aux États-Unis, les équipements de chauffage et de climatisation sont évalués en BTU par heure plutôt qu'en watts. Les groupes électrogènes et les équipements d'alimentation électrique sont évalués en kVA, ce qui n'est pas tout à fait la même chose que le kW une fois que l'on tient compte du facteur de puissance.
Les calculateurs ci-dessous effectuent les conversions simples d'une unité à l'autre : watts en chevaux, watts en BTU/h, kW en kVA et l'inverse de chacune. Le cheval-vapeur mécanique (745,7 W) et le cheval-vapeur métrique (735,5 W) ne sont pas identiques, ce qui est une source fréquente de petits écarts entre une fiche technique américaine et une fiche européenne — il vaut la peine de vérifier quelle définition est utilisée avant de supposer qu'une conversion est erronée.